Tontura e vertigem: quando é caso de médico e o que pode estar por trás

No uso popular, labirintite virou nome para qualquer tontura, mas o termo médico se refere a uma inflamação do labirinto, a parte do ouvido interno ligada ao equilíbrio e à audição. Muitas tonturas têm outras causas, algumas simples e outras sérias. A regra prática é esta: tontura súbita acompanhada de fraqueza, fala enrolada, visão dupla, dor de cabeça forte ou desmaio pede pronto-socorro na hora. Já a tontura que vai e volta, ou que atrapalha a rotina há dias, merece consulta com clínico geral ou otorrinolaringologista.

Labirintite, tontura e vertigem não são a mesma coisa

Na consulta, o médico vai querer entender exatamente o que você sente. Saber a diferença entre os termos ajuda a descrever melhor.

Tontura

É o termo mais amplo. Inclui sensação de cabeça leve, de quase desmaio, de desequilíbrio ao andar ou de estar flutuando.

Vertigem

É um tipo específico de tontura em que a pessoa sente que ela ou o ambiente está girando. Costuma vir com náusea e, às vezes, vômito. A vertigem aponta com mais frequência para o sistema vestibular, que inclui o labirinto e as vias nervosas do equilíbrio.

O que é, de fato, a inflamação do labirinto

A labirintite propriamente dita costuma aparecer depois de infecções, muitas vezes virais, e provoca vertigem junto com alteração da audição, como perda auditiva ou zumbido no ouvido afetado. Quando só o nervo do equilíbrio é afetado, sem mexer na audição, os médicos costumam falar em neurite vestibular.

Causas frequentes de tontura além do labirinto inflamado

A tabela reúne as situações mais comuns e o tipo de profissional que normalmente as avalia. Ela serve para orientar a conversa com o médico, não para autodiagnóstico.

Condição	Como costuma se manifestar	Quem avalia
Vertigem posicional paroxística benigna (VPPB)	Crises curtas, de segundos, ao deitar, virar na cama ou olhar para cima	Otorrino; em muitos casos tratada com manobras no consultório
Neurite vestibular	Vertigem intensa e contínua por dias, sem perda de audição, muitas vezes após virose	Otorrino ou neurologista
Labirintite	Vertigem com perda auditiva ou zumbido no lado afetado	Otorrino
Doença de Ménière	Crises de minutos a horas, com ouvido tampado, zumbido e audição que oscila	Otorrino
Migrânea vestibular	Tontura ligada a crises de enxaqueca, com incômodo à luz e ao barulho	Neurologista
Queda de pressão, desidratação, hipoglicemia, efeito de remédios	Sensação de desmaio ao levantar, fraqueza, visão escurecendo	Clínico geral
AVC	Tontura súbita com fala enrolada, boca torta, fraqueza de um lado ou visão dupla	Emergência: SAMU 192

Sintomas de ouvido junto com a tontura são pistas importantes. Vale conhecer o que pode causar zumbido no ouvido e os sinais de perda auditiva, porque essas informações mudam o raciocínio do médico. Infecções de ouvido também entram na lista de possíveis origens, e o guia sobre otite: sintomas e cuidados explica quando elas exigem atenção.

Sinais de alerta: quando ir ao pronto-socorro na hora

Não espere a crise passar nem tente resolver em casa se a tontura vier com qualquer um destes sinais:

• fraqueza, formigamento ou dormência em um lado do corpo;
• fala enrolada, dificuldade para entender o que dizem ou boca torta;
• visão dupla ou perda súbita de visão;
• dificuldade para ficar em pé ou andar, mesmo apoiado;
• dor de cabeça muito forte e diferente das habituais;
• desmaio, dor no peito, falta de ar ou coração muito acelerado;
• tontura depois de pancada na cabeça;
• febre alta com rigidez no pescoço.

Um teste rápido ajuda a reconhecer sinais de AVC: peça para a pessoa sorrir, levantar os dois braços e repetir uma frase simples. Se o sorriso sair torto, um braço cair ou a fala sair enrolada, ligue 192 imediatamente.

Perda súbita de audição em um ouvido, com ou sem tontura, também é urgência. Procure atendimento o quanto antes, porque o tempo até o início do tratamento pode fazer diferença.

Quando marcar consulta e com qual especialista

Fora dos sinais de alerta, a tontura que se repete, que dura mais de alguns dias ou que já fez você cair ou deixar de sair de casa deve ser investigada. No SUS, a porta de entrada é a Unidade Básica de Saúde, que encaminha para especialista quando necessário. No particular ou no convênio, o otorrinolaringologista costuma ser o primeiro especialista quando há vertigem ou sintomas de ouvido; o neurologista entra quando há dor de cabeça associada ou outros sinais neurológicos.

Como se preparar para a consulta

Anotar as crises por uma ou duas semanas facilita muito o diagnóstico. Registre:

1. quando a tontura começa e quanto tempo dura, se segundos, minutos, horas ou dias;
2. o que desencadeia: deitar, virar a cabeça, levantar rápido, ficar sem comer;
3. o tipo de sensação: rodando, balançando ou quase desmaiando;
4. sintomas junto: zumbido, ouvido tampado, perda de audição, náusea, dor de cabeça;
5. todos os remédios em uso, inclusive os naturais.

Exames que podem ser pedidos

Depende do que o médico encontrar no exame físico. Podem ser solicitados exames de audição, testes do equilíbrio que avaliam os movimentos dos olhos, exames de sangue e, em situações específicas, exames de imagem. Muitas vezes, a própria consulta com as manobras certas já aponta a causa.

Cuidados durante a crise e no dia a dia

Enquanto a causa é investigada, algumas medidas reduzem o risco de quedas e deixam a crise menos desconfortável:

• sente ou deite assim que a tontura começar e fixe o olhar em um ponto parado;
• levante devagar da cama, sentando primeiro por alguns segundos;
• não dirija, não suba em escadas e não opere máquinas durante as crises;
• deixe uma luz fraca acesa à noite e retire tapetes soltos do caminho, principalmente se houver idosos em casa;
• beba água ao longo do dia e não fique longos períodos sem comer;
• não use remédios para tontura por conta própria, porque alguns causam sonolência e podem mascarar a causa.

Em vários casos, o tratamento inclui reabilitação vestibular, um conjunto de exercícios de olhos, cabeça e corpo conduzido por fisioterapeuta ou fonoaudiólogo. Mais informações sobre o tema estão na página da Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde.

Perguntas frequentes

Inflamação do labirinto tem cura?

Muitas causas de tontura melhoram bastante com o tratamento adequado, mas a evolução depende da origem do problema. Só a avaliação médica consegue dizer o que esperar em cada caso.

Tontura ao virar na cama é sempre problema no labirinto?

Não necessariamente. A VPPB é uma causa comum desse tipo de tontura, mas queda de pressão e outras condições também podem provocar o sintoma. Vale investigar.

Ansiedade pode causar tontura?

Pode contribuir, e a tontura também pode gerar ansiedade. Mesmo assim, não atribua o sintoma ao emocional antes de uma avaliação que descarte outras causas.

Posso dirigir se tenho crises de vertigem?

Durante as crises, não. Se elas se repetem sem aviso, converse com o médico antes de voltar a dirigir.

Alimentação influencia?

Em algumas condições, como a doença de Ménière, o médico pode orientar mudanças na alimentação. Não existe uma dieta única que sirva para toda tontura, então siga a orientação individual.

O que levar deste guia sobre tontura

• Tontura é sintoma, não diagnóstico, e nem toda tontura vem do labirinto.
• Tontura súbita com sinais neurológicos, dor de cabeça forte ou desmaio: SAMU 192.
• Perda súbita de audição é urgência, mesmo sem tontura.
• Crises repetidas pedem consulta; anote duração, gatilhos e sintomas associados.
• Evite quedas e não se automedique enquanto a causa não for esclarecida.