Otite é a inflamação do ouvido, e o que ela provoca depende da parte atingida. Na otite sintomas como dor que piora ao tocar a orelha, coceira e secreção apontam para o canal externo, enquanto dor profunda, febre e sensação de ouvido tampado, geralmente depois de um resfriado, sugerem otite média. Só o exame com otoscópio confirma o tipo, e é ele que define o tratamento. Por isso, gotas e remédios por conta própria podem atrapalhar mais do que ajudar.
Na otite sintomas mudam conforme a parte do ouvido afetada
O ouvido tem três partes. A externa vai da orelha até o tímpano e inclui o canal auditivo. A média fica logo atrás do tímpano, é uma pequena cavidade com ar ligada ao fundo do nariz por um canal chamado tuba auditiva. A interna fica mais para dentro e cuida da audição e do equilíbrio. Quando se fala em otite no dia a dia, quase sempre é da externa ou da média.
Otite externa
É a inflamação da pele do canal auditivo, geralmente por bactérias e, com menos frequência, por fungos. Ganhou o apelido de “ouvido de nadador” porque a umidade constante depois de piscina, mar ou banhos longos amolece a pele e facilita a infecção. Pequenos arranhões feitos com hastes, unhas ou grampos também abrem a porta. O sinal mais típico é a dor que aumenta quando se puxa a orelha ou se aperta a saliência na frente do canal.
Otite média aguda
Acontece quando a orelha média inflama e acumula secreção atrás do tímpano. É muito comum em crianças, porque a tuba auditiva delas é mais curta e horizontal, o que facilita a chegada de vírus e bactérias vindos do nariz e da garganta. Por isso costuma aparecer durante ou logo depois de um resfriado. Em alguns casos o tímpano se rompe pela pressão, sai secreção e a dor alivia de repente.
Otite média com efusão
Também chamada de otite secretora, é quando fica líquido atrás do tímpano sem sinais de infecção ativa, muitas vezes depois de uma otite aguda. Quase não dói, mas deixa a audição abafada. Em crianças, pode aparecer como desatenção, TV alta ou atraso na fala.
Otite média crônica
É a inflamação que persiste ou volta com frequência, às vezes com perfuração do tímpano e saída de secreção por longos períodos. Precisa de acompanhamento com otorrino, porque pode levar a perda auditiva e outras complicações.
Otite externa ou média: comparação lado a lado
| Característica | Otite externa | Otite média aguda |
|---|---|---|
| Onde acontece | Canal auditivo, antes do tímpano | Atrás do tímpano |
| Situação típica | Depois de piscina, mar ou uso de hastes | Durante ou depois de resfriado, gripe ou crise de rinite |
| Quem é mais afetado | Adolescentes e adultos, nadadores | Bebês e crianças pequenas |
| Dor | Piora ao tocar ou puxar a orelha e ao mastigar | Profunda, latejante, pode piorar ao deitar |
| Febre | Pouco comum | Frequente, principalmente em crianças |
| Coceira | Comum, às vezes antes da dor | Rara |
| Secreção | Pode haver, geralmente em pequena quantidade | Aparece se o tímpano se rompe |
| Audição | Abafada se o canal inchar muito | Sensação de ouvido tampado é comum |
A tabela é um guia para entender o que você sente, não um teste de diagnóstico. Os dois tipos podem se misturar, e outras condições causam dor de ouvido, como problemas na articulação da mandíbula, dentes e garganta.
Como perceber otite em bebês e crianças pequenas
Criança pequena nem sempre consegue dizer que o ouvido dói. Os pais costumam notar:
- choro fora do comum, principalmente ao deitar ou durante a mamada;
- irritação, sono agitado e recusa para comer;
- febre, muitas vezes junto com nariz escorrendo ou tosse;
- mão levada à orelha com frequência, junto com outros sinais da lista;
- secreção saindo do ouvido ou manchas no travesseiro;
- parecer não ouvir quando é chamada ou aumentar o volume da TV.
Mexer na orelha sozinho não prova otite, porque bebês fazem isso também quando os dentes estão nascendo ou por hábito. O pediatra é quem examina e decide. Quando as otites se repetem ou a criança parece ouvir menos por semanas, vale conhecer os sinais de perda de audição e comentar na consulta.
Sinais de alerta que pedem atendimento no mesmo dia
- febre alta ou criança muito abatida, sonolenta ou difícil de acordar;
- bebês pequenos com febre, em qualquer situação;
- dor muito forte que não melhora com as medidas indicadas pelo médico;
- inchaço, vermelhidão ou dor atrás da orelha, ou orelha empurrada para frente;
- secreção com sangue ou pus em grande quantidade;
- rigidez na nuca, dor de cabeça intensa ou confusão;
- fraqueza ou paralisia em um lado do rosto;
- tontura forte ou perda de audição repentina.
Pessoas com diabetes ou imunidade baixa e otite externa com dor intensa também devem ser avaliadas rapidamente, porque a infecção pode se espalhar para tecidos vizinhos.
Tratamento e os riscos de tratar por conta própria
O tratamento varia com o tipo e a gravidade. Na otite externa, costuma incluir limpeza do canal pelo médico e gotas específicas. Na otite média aguda, dependendo da idade e dos sintomas, o médico pode receitar antibiótico ou optar por observar alguns dias com controle da dor e da febre, já que parte dos casos melhora sozinha. Não existe receita única.
O perigo da automedicação está justamente aí. Veja por quê:
- Algumas gotas podem lesar o ouvido se o tímpano estiver perfurado, e só o exame mostra isso.
- Gota com antibiótico em otite média não resolve o problema, que está atrás do tímpano.
- Antibiótico sem indicação favorece resistência e pode mascarar complicações.
- Receitas caseiras como óleo, alho, álcool, leite ou água morna dentro do ouvido podem causar queimadura e infecção.
Enquanto aguarda a consulta, não coloque nada dentro do ouvido. Uma compressa morna do lado de fora pode trazer conforto. Também vale rever hábitos de higiene, já que hastes estão entre as causas mais comuns de otite externa; veja o jeito certo de limpar os ouvidos.
Hábitos que reduzem novas crises
- Depois de piscina ou mar, incline a cabeça para escorrer a água e seque bem a orelha por fora.
- Quem tem otite externa de repetição pode perguntar ao médico sobre tampões para natação.
- Mantenha a vacinação da criança em dia, conforme o calendário do SUS: ela reduz infecções respiratórias que costumam vir antes da otite média.
- Evite fumaça de cigarro perto de crianças.
- Não ofereça mamadeira com o bebê totalmente deitado.
- Trate rinite e resfriados com orientação médica, sem descuidar do nariz entupido por semanas.
Perguntas frequentes
Otite é contagiosa?
A otite em si não passa de uma pessoa para outra. Mas os vírus do resfriado que costumam desencadear a otite média são contagiosos, por isso ela aparece com frequência em crianças que frequentam creche e escola.
Posso entrar na piscina com otite?
Na otite externa, o ideal é evitar molhar o ouvido até a liberação médica. Na otite média, especialmente com tímpano perfurado, a água também deve ser evitada. Pergunte ao médico quando é seguro voltar.
Viajar de avião com otite faz mal?
A mudança de pressão na decolagem e no pouso pode aumentar a dor, principalmente na otite média. Se a viagem estiver marcada, fale com o médico antes para saber como se preparar.
Otite pode deixar a pessoa surda?
A maioria das otites tratadas não deixa sequelas. Otites muito repetidas, crônicas ou com complicações podem, sim, causar perda auditiva, e por isso precisam de acompanhamento. Zumbido que continua depois de uma otite também merece avaliação; entenda as possíveis causas do zumbido.
Toda otite precisa de antibiótico?
Não. Algumas otites médias melhoram sem antibiótico, e a otite externa costuma ser tratada com gotas. Quem decide é o médico, depois de examinar o ouvido.
Guia rápido para agir diante de uma dor de ouvido
- Observe os sinais: dor ao tocar a orelha, febre, secreção, ouvido tampado.
- Não coloque gotas, óleos ou objetos no ouvido.
- Procure médico, pediatra ou otorrino para examinar o ouvido.
- Vá ao pronto atendimento se houver algum dos sinais de alerta da lista.
- Siga o tratamento até o fim e volte se não houver melhora nos dias combinados com o médico.
Foto de capa: Cpl Patricia D. Lockhart/Wikimedia Commons (Public domain)
